Giannis, Lillard’ın gönderilmesinden “son derece rahatsız”
Ekip, Lillard’ın kalan 113 milyon dolarlık kontratını “stretch provision” (kontrat yayma) prosedürüyle beş yıla yayarak maaş bütçesinde yer açtı. Olağanda bu fiyatın iki yıl içinde ödenmesi planlanıyordu.
Lillard’ın, aşil tendonundan geçirdiği ameliyat sonrası 2025-26 dönemini kaçırması bekleniyordu. Tekrar de, bu hamle hem ligde hem de kadro içerisinde büyük sürpriz yarattı. Bilhassa Antetokounmpo’nun, bu kararın uygulanma formuna önemli formda yansılı olduğu bildirildi.
NBA TV’de konuşan kıdemli muhabir Chris Haynes, “Giannis, bu dönem biteli beri ne yapacağına dair ihtimalleri tartıyor, geleceğini planlamaya çalışıyor. Bu karar da denklemine eklenen yeni bir öge oldu. Kararın nasıl alındığı ve nasıl açıklandığı konusunda hoşnutsuzdu. Bazı şeylerin kuşkulu halde ilerlediğini görüyor—en azından sürecin işleyişinden rahatsız.” sözlerini kullandı.
Daha evvel kimi kaynaklar, Giannis’in takas muhtemelliğine açık olduğunu ileri sürmüş fakat Bucks cephesi kamuoyuna, bu türlü bir planlarının bulunmadığını açıklamıştı. Lakin Lillard’ın özgür bırakılmasının akabinde, öteki NBA kulüplerinin Antetokounmpo’nun müsait olup olmadığını tekrar değerlendirmeye alması bekleniyor.
Bucks, Lillard’ı 2023-24 dönemi öncesinde Portland Trail Blazers ile yaptığı büyük takasla takımına katmıştı. İdarenin maksadı, Lillard ve Antetokounmpo ikilisini bir şampiyonluk koşusunun merkezine yerleştirmekti. Fakat Doc Rivers idaresindeki Bucks, bu iki dönemde da birinci çeşitte elenerek beklentilerin uzağında kaldı.
