Ballmer: “PG kalsın istedik fakat geleceğimizi de düşünmeliydik”
Clippers’ın geçtiğimiz yaz kontratına takas vetosu hususu eklemeyi ve dört yıllık azamî kontrat vermeyi reddettiği George, buna karşılık Philadelphia 76ers ile mukavele imzalamak üzere ekipten ayrılmıştı.
LA grubu George ve Kawhi Leonard ile üç dönem daha devam etmeye istekli olsa da, bu oyuncular dört yıl boyunca bunu yapmaya hazır hissetmemişti.
Ballmer, ESPN’e bu mevzunun ışığında niyetlerini şu tabirlerle aktardı:
“Planın ne vakit değiştiğini bilmiyorum. Gerçek şu ki, durumumuz sadece adamlar halihazırda yaşlandığı için değişiyordu. Bu yüzden Paul ile yahut Paul olmadan devam etmeyi düşünme formumuz de değişmeye başlamıştı.”
“PG KALSIN İSTEDİK LAKİN…”
Ballmer ayrıyeten, Clippers’ın George’un yine mukavele imzalamasını istediğini lakin sadece üç dönem için yalnızca 150 milyon dolara razı olduklarını kelamlarına ekledi:
“Paul’un kalmasını çok istiyorduk. Ona büyük bir teklif yapmıştık. Lakin kendimizi süregelen biçimde güzel olamayacağımız bir duruma sokmak da istemiyorduk. Ona üç yıllık bir azamî kontrat teklifi sunmuştuk ancak Philly ise dört yıllık teklif yapmıştı.
Tamam, bunu anlarım. Lakin gidişatımız ve önemli manada âlâ düzeyde kalmamız açısından, bu bizim için büyük sorun olurdu.
Şöyle de bir gerçek var ki, Paul’un kalmaması, kadromuzu yükseltmemize imkan sağladı. Paul kalsaydı, Derrick Jones Jr.’ı ve Kris Dunn’ı takımımıza katamazdık ve yeni savunma kimliğimize sahip olamazdık. Onların yanı sıra Kevin Porter Jr. ve Nico Batum da bizimle olmayabilirdi.
‘Ama bu adamlar bir Paul George değil’ diyebilirsiniz. Evet hakikat, değiller.”
Los Angeles’taki beş döneminde, oyunun iki istikametinde de üst seviyede performans gösterebilmesiyle bilinen George, 263 maçta 23 sayı, 6 ribaund ve 4,5 asist ortalamaları yakalamıştı.
Fakat yüksek beklentilere karşın Clippers, bu süreçte George ve Kawhi Leonard’ın liderlik ettiği ekiple Batı Konferansı Finalleri’nin ötesine geçememişti.
