Gilgeous-Alexander, 6. maç öncesi: “Indiana’dan en sert yumruğu bekliyoruz”
“Her vakit kendimizi rakibin yerine koymaya çalışıyoruz,” diyen Gilgeous-Alexander, dönem boyunca koç Mark Daigneault ile birlikte benimsedikleri zihniyeti yineledi: “Indiana’dan, bilhassa konutlarında, en sert darbeyi bekliyoruz.”
NBA Finalleri’nin 6. maçı bu gece Indianapolis’te oynanacak. Thunder, 5. maçta elde ettiği 120-109’luk galibiyetle seride 3-2 öne geçmişti.
Bu maçta 31 sayı ve 10 asistle yıldızlaşan Gilgeous-Alexander, ferdi muvaffakiyetlerin değerini küçümseyerek sadece maçın kendisine odaklandıklarını belirtti.
NBA’de 2000 yılından bu yana sayı hükümdarı olan bir oyuncunun şampiyonluk kazanamadığı gerçeği sorulduğunda ise koç Daigneault net konuştu: “Biz sırf 6. maça odaklıyız. Shai mükemmel bir oyuncu ve muazzam bir kadro arkadaşı. Ancak şu an yalnızca önümüzdeki maçı düşünüyoruz.”
Thunder cephesi, bilhassa Tyrese Haliburton’un sakatlık durumunun meçhul olduğu bu periyotta Indiana’nın konutunda ortaya koyduğu agresif oyuna hazırlanıyor. Pacers, bu seri boyunca alanında oynadığı iki maçta ortalama 116 sayı kaydetti.
68 galibiyetle tamamlanan muazzam bir dönemi şampiyonlukla taçlandırmak isteyen Thunder, bu başarıyı zihinsel hazırlık sürecine bağlıyor. Gilgeous-Alexander’ın sözüyle: “Şu an yeni bir şey üretmiyoruz. Dönem boyunca oluşturduğumuz zihinsel alışkanlıklara güveniyoruz.”
Ligin en yeterli savunma gruplarından biri olan Oklahoma City, geçen dönem savunma reytinginde ikinci sırada yer almış, bu dönem ise doruğa yerleşmişti.
Thunder, 2008’de Seattle’dan taşındıktan sonra birinci sefer şampiyonluk bahtı yakalamış durumda. Fakat Gilgeous-Alexander’ın bakış açısı hala tıpkı: “Yapmamız gereken en kıymetli şey hazırlanmak. Evvel birinci konumu en âlâ halde oynamak, sonra bir sonrakini, sonra bir sonrakini.”
