Lakers’ın döneme 3-0’lık olağanüstü başlangıcı, sonrasında gelen beş maçlık seride 1-4’lük bir performans göstermelerinin akabinde .500’lük bir ekip haline gelmeleriyle sönükleşmişti.
Ekip derecesi 4-4’e düştükten sonra Redick, Russell’ı benche alıp yerine Cam Reddish’i alana sürmüş ve bu da Lakers’ın iki maç üst üste kazanmasıyla sonuçlanmıştı.
Russell’ın ekibin altıncı adamı olarak süratlice elde ettiği muvaffakiyete ve Reddish’in birinci beşte savunma katkısı vermesine karşın, ClutchSports’tan Anthony Irwin, birinci beşi değiştirme kararının oyuncuları şaşırttığını ve grup içindeki birtakım şahısların D’Lo’nun dönem ilerledikçe bu düşüşle nasıl başa çıkacağı konusunda endişelenmesine yol açtığını söyledi:
“Kaynaklar, oyuncuların Redick’in Russell’dan bu kadar çabuk vazgeçmesine biraz şaşırdıklarını, lakin güzel bir biçimde irtibat kurabilmesi sayesinde Redick’in daha güzel bir iştirak sağlayabildiğini söylüyor.
Ayrıca, dönemin başından itibaren bu kümeye bir talih vermesi de atağının olağan karşılanmasında yardımcı oldu. Bazıları hala Russell’ın bunu vakitle nasıl yönetim edeceği konusunda kaygılı durumda. Bu da Lakers’ın bu yeni yaklaşımı anlarken kazanmaya devam etmesini daha da kıymetli hale getiriyor.”
Russell, başlangıç takımı oyuncusu olarak %37,5’lik bir şut isabeti oranıyla 12,0 sayı ortalaması yakalarken, benche geçtiğinden beri bu sayılarını %52,0’lık isabet oranıyla 16,5 sayıya yükseltmişti.
Russell’ın birinci beşten ayrılması, LeBron James’in oyundaki tesirini de artırmış, Austin Reaves’in yanında grubun birincil top taşıyan oyuncusu olarak iki maçta ortalama 14,5 asist yapmıştı.